ナノプラスチックが脳や胎盤のバリアを抜けるメカニズム

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ナノプラスチックが脳や胎盤のバリアを抜けるメカニズム：資料

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ナノプラスチックが脳や胎盤のバリアを抜けるメカニズム：記事

ナノプラスチックが脳や胎盤のバリアを抜けるメカニズム

ナノプラスチック（1μm未満の超微細粒子）が、本来は異物を中に入れないはずの「脳」や「胎盤」の強力なバリアをどのように突破してしまうのか、その驚くべき仕組みを解説します。

結論から言うと、ナノプラスチックは「ゴミ」としてではなく、「栄養素や必要な物質」に擬態してバリアを騙すことで侵入します。

1. 脳や胎盤にある「強固なバリア」とは？

私たちの体には、重要な臓器を守るための検問所があります。

* 血液脳関門（BBB）： 脳の血管にある壁。有害物質や細菌が脳に侵入するのを防ぎます。

* 胎盤バリア： お母さんの血液から赤ちゃんへ、栄養だけを渡し、有害なものをブロックする壁。

これらは通常、非常に分子の大きいものや有害なものは通しません。しかし、ナノプラスチックは以下の方法でこの検問を突破します。

2. 侵入のメカニズム：3つのルート

① 栄養素のふりをする（エンドサイトーシス）

ナノプラスチックが血液中に入ると、その表面に体内のタンパク質や脂質が付着し、薄い膜ができます。これを**「プロテイン・コロナ」**と呼びます。

細胞は、このタンパク質の膜を見て「これは必要な栄養分だ」と勘違いし、細胞膜をへこませてプラスチックを包み込み、中へと引き入れてしまいます。

② 物理的に「すり抜ける」ほどの小ささ

ナノプラスチックは、ウイルス（約0.1μm）と同等、あるいはそれ以下のサイズです。

細胞同士のわずかな隙間を通り抜けたり、細胞膜そのものを物理的に押し分けて「拡散」という現象でじわじわと浸透していったりすることが可能です。

③ 嗅神経からのダイレクト侵入（脳の場合）

空気中に浮遊しているナノプラスチックを吸い込んだ場合、鼻の奥にある「嗅神経（においを感じる神経）」を通って、血液を介さず直接脳へ到達するルートがあることも研究で示唆されています。

3. バリアを抜けた後の影響

バリアを突破したナノプラスチックは、そこで深刻なトラブルを引き起こします。

* 脳での影響： 脳細胞（ニューロン）に付着すると、神経伝達を妨げたり、脳内の免疫細胞（マイクログリア）を過剰に刺激して炎症を起こしたりします。これがアルツハイマー病などの認知症リスクを高める要因として研究されています。

* 胎児への影響： 胎盤を抜けて赤ちゃんに到達した粒子は、成長中のデリケートな臓器に蓄積します。動物実験では、胎児の心臓発達や神経発達に悪影響を及ぼす可能性が報告されています。

4. 温度がこの「侵入」を助長する理由

ここで、先ほどの「温度」の話に戻ります。

プラスチックが熱せられることで「ナノサイズ」まで細かくなるほど、これらのバリアを突破する確率が飛躍的に高まります。

大きなマイクロプラスチックであれば腸で止まっていたものが、熱によって細分化されることで、全身を駆け巡る「密航者」へと変わってしまうのです。

まとめ：私たちが意識すべきこと

ナノプラスチックの侵入を完全に防ぐことは現代社会では困難ですが、「加熱による粒子の極小化（ナノ化）」を食い止めることが、脳や胎児へのリスクを減らす最も現実的な手段です。

* 100℃近い加熱にプラスチックを使わない。

* 特に、脳が発達段階にある子供や、妊娠中の方は、高温のプラスチック使用を避ける。

こうした知識を持つことが、将来的な健康を守るための大きな一歩になります。

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